Geórgia & Arménia

Após o pequeno-almoço, teremos horas inesquecíveis de familiarização com a capital, que é uma cidade multiétnica e multi-religiosa construída no século V ao longo do vale sinuoso do rio Mtkvari. Aqui, perto umas das outras, encontram-se igrejas ortodoxas, gregorianas, católicas romanas, sinagogas e mesquitas. Começaremos a visita a partir da igreja medieval Metekhi (século XIII); percorreremos o centro descobrindo as suas ruas estreitas e veremos os edifícios com varandas de madeira, típicos da cidade, que lhe conferem uma personalidade distinta. Visitaremos a sinagoga, a catedral de Sioni (séc. XIII), a basílica de Anchiskhati (séc. VI); subiremos à fortaleza de Narikala que domina o horizonte da cidade velha; continuaremos a explorar o bairro das Termas de Enxofre, de estilo oriental, e depois visitaremos o Museu Nacional com a sua mais importante sala de trabalhos em ouro que remonta ao 3º milénio a.C. Finalmente, a visita guiada levar-nos-á à principal Avenida Rustaveli, onde veremos o Parlamento e o Teatro de Ópera e Ballet de Tbilisi, que lhe proporcionará uma atmosfera cosmopolita. Almoço em restaurante local. Alojamento em Tbilisi.

Após o pequeno-almoço, partida para as Grandes Montanhas do Cáucaso, uma majestosa cadeia de montanhas que se estende desde o Mar Negro até ao Mar Cáspio, famosa pela sua beleza natural e rica biodiversidade. Do Mar Negro ao Mar Cáspio, famoso pela sua beleza natural e rica biodiversidade. Nas suas encostas e vales, encontram-se florestas de coníferas, prados alpinos, lagos glaciares e uma grande variedade de flora e fauna. Ao longo do caminho, paragem para ver o Lago Jinvali e visita à fortaleza de Ananuri (século XV), que alberga torres defensivas e igrejas ortodoxas. O complexo foi a sede dos Eristavis (duques) de Aragvi, uma dinastia feudal que governou a região a partir do século XIII. Paragem para apreciar a para a bela paisagem do miradouro de Gudauri. Chegada a Stepantsminda. De lá, viajaremos para a igreja de Gergeti (a igreja da Trindade) que se encontra a 2170m. A sua localização isolada no cimo de uma montanha íngreme, rodeada pela imensidão da natureza, tornou-a um símbolo da Geórgia. Se o tempo permitir, veremos o Monte Kazbegi que é o quarto pico mais alto do Cáucaso, com uma altitude de 5047 m. Almoço num restaurante tradicional. Regresso a Tbilisi. Jantar livre. Alojamento em Tbilisi.

Após o pequeno-almoço, partida para Kakheti, a região vitícola da Geórgia, associada a um bom vinho e a uma hospitalidade excecional, onde o renascimento vitícola da Geórgia encontrou o seu desenvolvimento. Visitaremos David Gareja - o complexo monástico que remonta ao século VI e foi fundado por S. David Garejeli, um dos treze padres sírios que vieram para a Geórgia para promover o cristianismo. Aqui, o principal e mais antigo mosteiro é o de Lavra, onde se situam as celas dos monges, as igrejas e as capelas escavadas na rocha. Os arredores áridos criam um contraste dramático com os mosteiros escavados na rocha e dão uma sensação de isolamento e serenidade. Após a visita, almoçaremos num restaurante local. À tarde, visitaremos a adega familiar - Velino, para provar os vinhos produzidos em Kvevri de terracota, recipientes de barro, que são os elementos essenciais na produção do vinho tradicional da Geórgia. Regresso a Tbilisi. Jantar livre. Alojamento no hotel em Tbilisi.

Após o pequeno-almoço, partida para a fronteira entre a Arménia e a Geórgia. Após as formalidades aduaneiras, viagem até Yerevan. No caminho, visita de dois monumentos únicos da arquitetura arménia dos séculos X-XIV: Sanahin e Haghpat (Unesco). Haghpat é considerado um dos locais mais notáveis do património cultural e arquitetónico do país. A Igreja da Santa Cruz é o edifício mais antigo que resta em Haghpat. Tem uma forma retangular com uma cúpula central assente em quatro pilares. Um fresco de Cristo Pantocrator sobrevive na abside. Almoço num restaurante local. À tarde, chegamos a Yerevan. Jantar livre. Alojamento em Yerevan.

Após o pequeno-almoço, visita ao centro da cidade de Erevan, uma cidade fundada em 782 a.C., sendo uma das cidades mais antigas do mundo. Durante a visita, veremos a Praça da República, que foi concebida no estilo arquitetónico tradicional arménio e inclui a Casa do Governo, o Ministério dos Negócios Estrangeiros, a Estação Central dos Correios e a Galeria Nacional de Arte. Partida para visitar a Catedral de Etchmiadzin, construída em 303 d.C. pelo rei arménio Tiridates III e pelo primeiro católico da Arménia, São Gregório, o Iluminador, reconhecida como a “Igreja Mãe” da Igreja Apostólica Arménia, uma das mais antigas denominações cristãs do mundo. A catedral foi objeto de várias renovações e restauros ao longo dos séculos. A sua arquitetura reflecte influências do estilo tradicional arménio e do design eclesiástico bizantino, com cúpulas e colunas características. Almoço num restaurante local. Em seguida, visita das ruínas de Zvartnots. O seu nome em arménio significa “Anjos Celestiais”. A igreja de Zvartnots (Unesco), construída no século VII, é um monumento de desenho único, com a sua planta circular e disposição radial, e mostra a inovação arquitetónica da sua época e a influência do cristianismo na região. Regresso a Yerevan. Jantar livre. Alojamento em Yerevan.

Após o pequeno-almoço, partida para Khor Virap, o complexo monástico construído entre os séculos IV e XVII, situado no vale em frente ao monte bíblico Ararat, onde a arca de Noé parou. Segundo a lenda, São Gregório, o Iluminador, foi aqui aprisionado pelo rei pagão Tiridates III durante 13 anos. O local é uma lembrança tangível da profunda ligação entre a história, a fé e a paisagem da Arménia. Almoço em restaurante local. Seguimos depois para Noravank, o mosteiro cujo nome se traduz por “Novo Mosteiro”, foi construído entre os séculos XII e XIII e tem sido um importante centro religioso e cultural na história da Arménia. A sua localização remota, rodeada por altos penhascos rochosos, confere-lhe um ar de mistério e majestade. Regresso a Yerevan. Jantar livre. Alojamento no hotel em Yerevan.

Após o pequeno-almoço, partida para visitar o templo pagão Garni (Unesco), provavelmente fundado em 77 a.C. e dedicado ao deus helenístico Mitra. O seu desenho reflecte a crença na ligação entre o sol e a divindade e as cerimónias religiosas relacionadas com o ciclo solar. O templo também serviu como um importante centro cerimonial e cultural nos tempos antigos. De seguida, visita ao Mosteiro de Geghard (Unesco), parcialmente escavado na montanha adjacente, rodeado de penhascos, foi fundado no século IV por Gregório, o Iluminador, no local de uma nascente sagrada dentro de uma caverna. A igreja principal foi construída em 1215. Uma caraterística única de Geghard é o seu sistema de grutas e celas que eram utilizadas para meditação e vida monástica e, devido à acústica excecional, os coros locais ou os fiéis vêm frequentemente cantar. Almoço num restaurante local. Partida para o Lago Sevan, o enorme lago de montanha que ocupa 5% da superfície da Arménia, situado a uma altitude de 2000 metros e é um dos maiores lagos de água doce de alta montanha do mundo. A sua extensão de águas cristalinas, rodeada por montanhas majestosas e colinas verdes, cria um cenário de beleza serena e tranquila. Aqui visitaremos o Mosteiro Sevanavank do século IX, um dos destinos mais emblemáticos e venerados do país. A arquitetura desta igreja reflecte a influência do estilo arménio medieval, com os seus característicos detalhes ornamentais e relevos esculpidos em pedra. Regresso a Yerevan. Jantar livre. Alojamento em Yerevan.